Die steigende Energienachfrage der KI treibt Amazons Emissionen in die Höhe

Amazon verzeichnete im Jahr 2024 einen Anstieg der Kohlenstoffemissionen um 6 Prozent, was eine dreijährige Phase des Rückgangs beendete. Laut dem am Mittwoch veröffentlichten jährlichen Nachhaltigkeitsbericht stieß der Technologie- und Einzelhandelsriese 68,25 Millionen Tonnen Kohlendioxid-Äquivalente aus, deutlich mehr als im Jahr 2023. Der Anstieg ist auf den Bau von Rechenzentren zurückzuführen, um die wachsende Nachfrage nach künstlicher Intelligenz zu unterstützen. Diese Standorte verbrauchen enorme Mengen an Energie und Rohstoffen, darunter große Mengen an Stahl und Beton, die beide besonders kohlenstoffintensiv in der Produktion sind.

Die neuen Daten verdeutlichen eine zunehmende Herausforderung für Amazon. Das Unternehmen hatte öffentlich versprochen, bis 2040 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, als Teil seines Klimaversprechens, einer viel gepriesenen Initiative, die Maßstäbe für unternehmerisches Handeln im Klimabereich setzte. Doch fünf Jahre später sind Amazons Emissionen um ein Drittel gestiegen.

Der Bericht von Amazon gibt auch zu, dass die Emissionen des Unternehmens im Hinblick auf seine Stromkäufe im Jahr 2024 um 1 Prozent steigen werden. Es ist das erste Mal, dass in dieser Kategorie ein Wachstum beobachtet wurde, seit es 2019 mit der Erfassung begann. Der Energiebedarf konzentriert sich zunehmend auf den stromhungrigen Aspekt der KI-Arbeitslasten, was den Anstieg des Stromverbrauchs weitgehend erklärt. Große KI-Modelle werden über enorme Rechenressourcen trainiert, was zu extravagantem Stromverbrauch in Rechenzentren führt.

Im Bericht erkannte Amazon an, dass kollektive Anstrengungen zur Reduzierung von Energieverbrauchsspitzen und zur Erweiterung des Zugangs zu grüner, kohlenstofffreier Energie entscheidend sind, um die fortschrittlichen Technologien zu unterstützen, auf die ihre Kunden angewiesen sind. Trotz der Investitionen in erneuerbare Energien, einschließlich Wind- und Solarprojekten weltweit, fällt es dem Unternehmen zunehmend schwer, mit dem rasanten Wachstum der KI Schritt zu halten.

Der Rest der großen Technologieunternehmen, darunter Amazon, Alphabet (die Muttergesellschaft von Google), Meta und Microsoft, setzt zunehmend auf KI, um den nächsten großen Fortschritt zu entdecken. Doch die Umweltkosten werden erneut unter die Lupe genommen. Die wachsenden KI-Rechenzentren der Unternehmen erfordern mehr Strom, und die Stromnachfrage ist gestiegen. In einigen Teilen des Landes wird dieser Bedarf durch Kraftwerke gedeckt, die mit Erdgas und Kohle betrieben werden, Quellen, die viele Unternehmen weitgehend gemieden haben, um sich grüneren Alternativen zuzuwenden.

KI revolutioniert den Energiesektor, aber nicht immer zum Besseren. In Regionen, in denen die Infrastruktur für saubere Energie mit der steigenden Nachfrage, insbesondere durch technologiegetriebenes Wachstum, nicht Schritt gehalten hat, beginnt der Fortschritt in Richtung Nachhaltigkeit sich umzukehren. Unterdessen unterzeichnen Amazon und andere Giganten Verträge, um kohlenstofffreie Kernenergie für zukünftige Operationen zu sichern. Beide Vertragsgruppen sollten in ein paar Jahren online gehen, aber die Kluft zwischen der Nachfrage nach Energie und dem Angebot an sauberer Energie wächst weiter.

Amazon kämpft darum, Innovation mit Nachhaltigkeit in Einklang zu bringen. Amazon erklärt, dass es weiterhin bestrebt ist, bis 2040 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und verweist auf seine Bemühungen, seine Lieferflotte zu dekarbonisieren, seine Käufe von erneuerbarer Energie zu steigern und in aufstrebende Technologien wie die Kohlenstoffabscheidung zu investieren. Doch der aktuelle Kurs von Amazon, insbesondere seine Bemühungen, den KI-Boom voranzutreiben, gefährdet seine Klimaversprechen. Während das Unternehmen in seine KI-Infrastruktur investiert, gibt es zunehmend Forderungen aus vielen Bereichen nach mehr Transparenz, schnellerer Einführung erneuerbarer Energien und klarerer Verantwortlichkeit für die Verfolgung und Begrenzung von Emissionen.

Für den Moment ist Amazons Vision für 2024 die eines Technologie-Supermacht, die die Zukunft der KI vorantreibt und sich zumindest vorerst weiter von den grünen Versprechen entfernt, die es vor nur fünf Jahren gemacht hat.